Hydraulijärjestelmässä ja sen järjestelmässä tiivistyslaitetta käytetään estämään työaineen vuotaminen ja ulkoisen pölyn ja vieraiden aineiden tunkeutuminen. Elementti, joka toimii sinettinä, on sinetti.
Ulkoiset vuodot aiheuttavat työvälineen tuhlausta, saastuttavat konetta ja ympäristöä ja aiheuttavat jopa mekaanisia toimintahäiriöitä ja laitteiden henkilövahinkoja.
Sisäinen vuoto aiheuttaa hydraulijärjestelmän tilavuuden heikkenemisen jyrkästi, jos se ei saavuta vaadittua käyttöpainetta tai ei edes pysty toimimaan.
Järjestelmään tunkeutuvat pienet pölyhiukkaset voivat aiheuttaa tai pahentaa hydraulikomponenttien kitkaparin kulumista ja johtaa edelleen vuotoihin.
Siksi tiivisteet ja tiivistyslaitteet ovat tärkeä osa hydraulilaitteita. Sen työn luotettavuus ja käyttöikä ovat tärkeä indikaattori hydraulijärjestelmän laadun mittaamiseksi.
Rakotiivisteen lisäksi tiivisteitä käytetään ohjaamaan kahden vierekkäisen kytkentäpinnan välistä aukkoa pienen aukon alapuolella, jonka läpi suljettava neste voi kulkea.
Kosketustiivisteessä on kahdenlaisia itsetiivistyviä puristustiivisteitä ja itsetiivistyviä itsekiinnittyviä itsekiinnittyviä tiivisteitä (eli huulitiivisteitä).